Након избијања смртоносне епидемије хантавируса на поларном крузеру "МВ Хондиус", којим управља холандска компанија "Оушнвајд експедишнс", све чешће се поставља питање да ли би путници или породице преминулих могли да туже оператера брода и имају ли уопште реалне шансе да добију спор.
Три особе су преминуле, а према подацима Светске здравствене организације, до сада је потврђено најмање девет случајева заразе хантавирусом на броду који је пловио у близини Антарктика.
Вирус је први пут потврђен код путника који се крајем априла искрцао и лечен је у Јужној Африци, након чега су здравствене власти покренуле истрагу о томе како је инфекција доспела на брод. Посебну забринутост изазива чињеница да је реч о соју хантавируса који може да се преноси и са човека на човека, за разлику од већине познатих облика болести који се углавном шире контактом са глодарима.
Међутим, и поред озбиљности ситуације, правни стручњаци наводе да ће евентуалне тужбе против компаније тешко успети.
На сајту компаније "Оушнвајд" стоји да фирма не сноси одговорност за низ могућих последица током путовања, укључујући болест, смрт, крађу или губитак пртљага. Услови коришћења такође предвиђају да се сви спорови воде искључиво пред судом у холандском Миделбургу.
Ипак, према мишљењу холандских правника, тако широке клаузуле о ослобађању од одговорности не морају нужно опстати пред судом, посебно уколико би путници успели да докажу "грубу непажњу" компаније. То би, како објашњавају стручњаци, подразумевало доказе да је компанија знала за озбиљан здравствени ризик, али да је упркос томе игнорисала упозорења или прекршила основне епидемиолошке процедуре.
За сада нема оптужби да се посада понашала неодговорно, а поједини путници су чак јавно похвалили начин на који је особље реаговало током кризе на броду.
Правници упозоравају да ће породице преминулих путника, чак и уколико покрену поступак, имати веома тежак задатак да докажу да је компанија поступала несавесно или свесно угрожавала путнике. Случај додатно компликује чињеница да компанија нема значајније пословне везе са САД, што практично онемогућава покретање поступака пред америчким судовима, где су одштете у оваквим случајевима често знатно веће.
Искуства из времена пандемије ковида показала су да су многе тужбе против крузерских компанија пропале управо зато што путници нису могли да докажу директну одговорност оператера за заразу.
Због тога би трагедија на "МВ Хондиусу", упркос међународној пажњи коју је изазвала, могла да остане још један случај у којем ће одговорност бити тешко доказива, а породице жртава без јасног правног епилога.