Америчке власти оптужиле су два научника да су прокријумчарили вирус мајмунских богиња из Конга у САД и лажно сведочили о томе.
Холандски држављанин Винсент Манстер је директор виролошког истраживања у лабораторији "Роки Маунтин" у Монтани, која делује у оквиру америчког Националног института здравља (НИХ). Његов сарадник Клод Кве је држављанин Камеруна.
"Ови стручњаци НИХ су прекршили закон тако што су у крцатом путничком авиону кријумчарили виралне патогене из Републике Конго", изјавио је савезни тужилац Џером Горгон.
По наводима америчког министарства правде, њих двојица су у јануару долетели из Бразавила у Детроит са "великим пластичним ковчегом", а царинској служби су рекли да се у њему налази "опрема за тестирање и дијагностику".
Када су цариници отворили ковчег, у њему су нашли 113 епрувета. ФБИ је до сада испитао 20 епрувета, а у 17 је нашао вирус мајмунских богиња. По званичним подацима, тим вирусом је 2022. године у САД заражено више од 30.000 људи, а 42 особе су умрле.
Намерно кријумчарење биолошке материје и прикривање тог чина представљају "кршење поверења јавности" и претњу по америчко друштво, додао је специјални агент министарства здравља Маркус Сајкс.
Манстер и Кве могли би да буду осуђени на до пет година затвора.
НИХ је саопштио да је још у јануару покренуо безбедносне протоколе у свим лабораторијима, чим је обавештен о покушају уноса виралног материјала. По речима Емили Хилијард, портпаролке Министарства здравља, "није било претњи по јавност или особље" лабораторије.
Роки Маунтин лабораторија се нашла под истрагом америчких власти након што је прошле године мајмун заражен хеморагичном грозницом "Крим-Конго" угризао једног од запослених.
Манстер је иначе био део пројекта "ЕкоХелт алијансе" Питера Дазака за истраживање животињских вируса корона. Њихови експерименти су спровођени у Вухану, где се крајем 2019. године појавио нови вирус короне који је убрзо прерастао у пандемију.