Кина, највећи светски увозник сирове нафте, показује да може да функционише са знатно мањом потрошњом горива него што су аналитичари донедавно претпостављали, што би могло да има велике последице по глобално тржиште енергената.
Најновији подаци указују да потражња за бензином и дизелом у Кини наставља да опада, док електрична возила и развој јавног превоза убрзано мењају навике грађана и структуру кинеске економије.
Према подацима које преноси Ројтерс, продаја бензина у компанији "Синопек", највећој кинеској рафинерији и дистрибутеру горива, у априлу је пала осам одсто у односу на исти период прошле године, док је продаја дизела смањена за шест процената. Аналитичари "Голдман Сакса" процењују да је укупна потрошња бензина и сродних деривата можда опала чак за петину. Истовремено, Кина је значајно смањила увоз сирове нафте: у мају је увоз пао за 29 одсто, на 7,8 милиона барела дневно, што представља најнижи ниво у последњих осам година.
Док су поједини стручњаци такав пад објашњавали великим стратешким залихама и високим ценама нафте на светском тржишту, нови показатељи указују да се иза свега крије много дубља трансформација кинеске привреде. Број путника у железничком и градском саобраћају расте, а електрична возила све брже освајају кинеске путеве. Према подацима Кинеског савеза за инфраструктуру за пуњење возила, обим пуњења електричних аутомобила у априлу је био за 69 одсто већи него годину дана раније и достигао је рекордни ниво.
Истовремено, успоравање на тржишту некретнина додатно утиче на потрошњу дизела, који је годинама био један од кључних енергената у грађевинском сектору. Застој великих пројеката и смањење инвестиција довели су до пада потражње за горивом у том делу привреде. Кинеске рафинерије су већ почеле да прилагођавају пословање новим околностима. "Синопек" је раније ове године смањио прераду нафте услед нестабилности у снабдевању са Блиског истока, док је Пекинг ограничио извоз горива како би обезбедио довољне количине за домаће потребе.
Иако Кина и даље располаже једним од највећих стратешких резерви нафте на свету, аналитичари сматрају да ће се увоз у једном тренутку неминовно повећати. Међутим, све је више питања да ли ће се потражња за бензином вратити на нивое који су деценијама били симбол кинеског економског успона.
Због тога се све чешће поставља питање да ли је ера у којој је кинески раст био главни покретач глобалне потрошње нафте почела да се приводи крају. За нафтно тржиште, навикнуто да се ослања на кинеску потражњу као сигуран ослонац раста, то би могла бити једна од најважнијих промена у последњих неколико деценија.