Агенда америчког председника Доналда Трампа "Америка на првом месту" значи да је увек био на путу судара са италијанском премијерком Ђорђом Мелони.
Иако је десничарка Мелони годинама трговала идејом да је она Трампов најприроднији европски савезник и да може да делује као посредник у његовим односима са ЕУ, Италија није имала начина да избегне црну листу МАГА.
Мелони и Трамп су на истој страни када је реч о миграцијама и културним ратовима, али је било само питање времена када ће се МАГА покрет побунити због ниских издатака за одбрану Италије и великог трговинског суфицита са САД.
"С обзиром на радикални сукоб интереса САД и Европе, сукоб је увек био на помолу", рекао је "Политику" Данијеле Албертаци, професор на Универзитету у Сарију.
Иако је борба увек била на помолу, било је неизвесно како ће Мелони реаговати.
Након што се Трамп прошле седмице наругао Мелони јер га је наводно "молила" за фотографију на недавном састанку водећих економија Г7, Мелони му је одбрусила да је измислио инцидент и рекла да њена популарност пати због пријатељства са њим.
Интензитет њеног одговора био је пажљиво политички калибрисан у земљи у којој је Трамп отворено омражен и где се Мелони суочава са реизбором следеће године. Истраживање Ипсоса у мају показало је да 77 одсто Италијана има негативан став о Трампу.
Њени коалициони партнери у странци Снага Италије су је подржали, видећи убедљиву политичку логику супротстављања Трампу.
Министар спољних послова Антонио Тајани, лидер Снаге Италије, назвао је Трампове речи "тешким и увредљивим" и отказао путовање у САД заказано за почетак ове недеље.
То, ипак, није сачувало Мелонијеву критика. Опозициона Демократска странка критиковала ју је што је мислила да може да искористи Трампа.
За Лију Квартапеле, портпаролку Демократске странке за спољне послове, спор је разоткрио лудост ослањања на привилегован однос са непредвидивим Вашингтоном који "нашу зависност од САД користи против нас".
Инцидент би требало да подстакне Мелони да више инвестира у европске савезе, додала је. Италијанска премијерка "није разумела да Трамп нема савезнике; он свет сматра местом великих сила и њихових поданика".
Трампов напад је уследио након што је Мелони већ почела да се дистанцира од Вашингтона, одбијајући приступ италијанским базама америчким бомбардерима.
Бен Харнвел, међународни уредник ТВ емисије Стива Бенона "Ратна соба", рекао је да је Бела кућа све више иритирана Мелониним напорима да се представи као посредник између Вашингтона и Европе.
"Оно што је заиста узнемирило оне око председника јесте то што се она представљала као мост између САД и Европе", рекао је Харнвел. Трампу "не треба посредник. Може да телефонира било коме ко му је важан, без помоћи Ђорђе Мелони."
Харнвел је рекао да би ставови Ђорђе Мелони о потрошњи за одбрану и њена одбрана папе Лава XIV – још једног Трамповог спаринг партнера – такође били примећени у круговима МАГА. Трампов јавни напад, тврдио је, имао је за циљ да пошаље поруку.
Говорећи за италијанску мрежу, "Трамп је очигледно желео да је понизи пред њеним народом", рекао је.
Напад је био превише понижавајући да би се игнорисао, рекао је Албертаци. "Морала је да узврати јер мислим да би политичка цена (нереаговања) била превисока." Трамп ју је третирао "као неозбиљну, као обожаваоца. Као националисткиња, она мора да сачува слику некога са достојанством и снагом."
Ипак, Харнвел каже да спор не мора да се тумачи као трајни раскид.
"Трамп није неко ко се дури", рекао је. "Можете да се посвађате са њим и онда се вратите у његов круг, све док препознајете да је он алфа."
Упркос томе, сугерисао је да се значај Италије у Белој кући не би требало прецењивати. "Не проводе много времена размишљајући о Италији у Белој кући или о било којој другој земљи осим Америке", рекао је. "Ако премијер једне средње европске силе не одговара на његове позиве, снаћи ће се."
Упркос потенцијалним изборним предностима за Мелони, Рим не показује много истинских знакова напуштања свог ширег стратешког савеза са Вашингтоном. Тајани можда није отпутовао у САД, али ће ипак присуствовати прослави 250 година САД у Риму, свечаности која је важна Трампу.
Лео Горети, политички научник и продекан Римске пословне школе, каже да се, иза јавне реторике, Италија ослања на трансатлантски савез као и увек.
"Веома оштар почетни одговор Мелонијеве не утиче на политику Италије, која и даље покушава да се држи трансатлантских односа", рекао је. "Влада је покушала да игра чврсто, али је схватила да не може да игра чврсто."