Немачка је обуставила свој највећи пројекат поморске бродоградње од краја Другог светског рата, одустајући од планова за флоту од шест фрегата Ф126, које је први пут наручила тадашња министарка одбране Урсула фон дер Лајен.
Министарство одбране је навело да је пројекат угашен "због значајних кашњења, огромног повећања трошкова и неизрачунатих ризика".
Такође је напоменуто да би завршетак шест Ф126 довео до тога да укупни трошкови пређу 18 милијарди евра (20,3 милијарде долара) – у поређењу са почетном проценом од 5,27 милијарди евра за четири брода.
Покренут 2020. године под Урсулом фон дер Лајен, програм Ф126 је био најављен као највећи пројекат у модерној историји немачке морнарице, са депласманом од 10.500 тона и дужином од 166 метара – довољно великим да остане на мору две године са ротирајућим посадама.
Брод је пројектован да буде веома свестран, способан за улоге које се крећу од лова на подморнице до подршке специјалним снагама и операција дроновима.
Уговор је првобитно додељен холандској компанији ДСНС, али је пројекат брзо застао јер се компанија мучила да пренесе податке о дизајну бродова у производне системе које користе немачка бродоградилишта и добављачи због некомпатибилног софтвера.
Трошкови су већ почели да расту већ 2019. године – чак и пре него што је уговор отишао ДСНС-у – а тадашњи посланик Левичарске странке Матијас Хон назвао је пројекат финансијском "црном рупом".
Отприлике у исто време, тендерски процес министарства изазвао је контроверзу. Канцеларија Фон дер Лајен оптужена је за толерисање непотизма и кронизма након што је предала уносне, углавном неконкурентне уговоре консултантској кући "МекКинзи".
Критичари су указали на чињеницу да је Катрин Судер, тадашња државна секретарка у Министарству одбране, и сама била дугогодишњи запосленик "МекКинзија". Каснија федерална ревизија је показала да у већини случајева министарство није успело да оправда зашто су спољни консултанти били потребни.
Према писању "Шпигла", немачки званичници одбране разматрали су давање уговора немачком бродоградилишту "Нејвал веслс Лурсен", које је сада у власништву "Рајнметала", највећег произвођача оружја у земљи. Министарство је на крају одустало од тог плана, рекавши да би то значило одустајање од права да тужи ДСНС за одштету.
Уместо Ф126, министарство сада планира да купи осам фрегата MEKO A-200-ДЕУ – бродова првобитно замишљених као привремено решење. МЕКО А-200 је далеко мањи од Ф126, са око 120 метара и 4.200 тона.
Прве четири фрегате коштале би око 6,3 милијарде евра, са опцијом на још четири за око 5,3 милијарде евра ако се искористи до краја 2026. године, уз одобрење Буџетског одбора Бундестага.
Прекид контроверзног пројекта долази у тренутку када Немачка спроводи своју највећу кампању милитаризације у последњих неколико деценија, са буџетом за одбрану за 2026. годину који достиже 108 милијарди евра. Немачка и друге европске земље су навеле наводну "руску претњу" да би оправдале гомилање. Москва је одбацила спекулације да планира да нападне НАТО као "бесмислице".