Гибралтар од поноћи постаје део шенгенског простора, пошто на снагу ступа нови споразум Велике Британије и Европске уније којим се уводи примена европског система за електронску контролу уласка и изласка (ЕЕС).
То значи да ће британски држављани који авионом стижу у ову прекоморску територију морати да пролазе биометријске контроле, укључујући снимање лица и узимање отисака прстију. Реч је о једној од последњих великих последица брегзита, јер Гибралтар није био обухваћен трговинским споразумом Лондона и Брисела који је ступио на снагу крајем 2020. године.
После три и по године преговора, Велика Британија, Гибралтар, Шпанија и Европска унија постигли су договор у јуну прошле године. Највећу политичку тежину има чињеница да ће контроле у оквиру европског система спроводити шпанска гранична полиција. Шпанија, која не признаје британски суверенитет над Гибралтаром, током преговора је добила надлежност за примену новог режима на аеродрому.
Тамошњи аеродром годишње опслужи око 300.000 путника. Сви летови долазе из Велике Британије, а готово 90 одсто путника користи Гибралтар као полазну тачку за одмор на југу Шпаније.
Главни министар Гибралтара Фабијан Пикардо казао је за "Фајненшел тајмс" да страхује од дугих редова због нових процедура, али је ипак оценио да би број летова требало да омогући несметан проток путника.
"Обично нам слеће један авион типа 'ербас А320' отприлике на сваких сат времена, тако да би требало да има довољно времена да се обради 140 до 150 путника пре него што се створи гужва", казао је Пикардо.
Нови систем односиће се на држављане Велике Британије и свих других земаља ван Европске уније, док ће око 38.000 становника Гибралтара бити изузето од тих правила у складу са новим споразумом.
Иако ће гибралтарске власти наставити да обављају сопствену пасошку контролу, британска страна је прихватила присуство шпанских полицајаца на аеродрому у замену за укидање пасошких контрола на копненој граници са Шпанијом. За локалну економију то је било од пресудног значаја, јер сваког дана око 15.000 радника долази у Гибралтар из суседне Шпаније.
Пикардо одбацује оцене да то значи присуство шпанских безбедносних снага на британској територији.
"Те чизме остаће унутар тог објекта, што је управо оно што смо желели да постигнемо", рекао је он, објашњавајући да ће шпански полицајци радити у заједничком објекту на аеродрому, који је назвао "шенгенска барака".
С друге стране границе, Хуан Франко, градоначелник шпанског града Ла Линеа, сматра да је такво решење било неизбежно.
"Свако је морао нешто да уступи. Ако у Шенген улазите преко копнене границе са Шпанијом, ко ће вас контролисати? Литванска полиција?", поручио је Франко.
Нови режим почиње у јеку летње туристичке сезоне, а власти страхују да би долазак великог броја британских породица на одмор могао да доведе до првих озбиљнијих гужви већ током наредних дана.