Када је 102 сенатора положило заклетву у парламенту Колумбије, међу њима је било 32 жене, 69 мушкараца – и један слон.
Имао је потешкоћа да се пробије уским централним пролазом церемонијалне сале Конгреса, провлачивши се поред колега сенатора у скројеним оделима и хаљинама, пре него што је положио заклетву у свом белом плишаном костиму са великим стомаком.
Уклапање никада није била опција за новог сенатора, који је водио скоро целу кампању не откривајући свој идентитет.
Само три дана пре избора, Луис Карлос Руа (34) открио је да је особа која стоји иза Елефантеа Бланка, Белог слона - референце на термин који се користи за описивање прескупих, напуштених или на крају бескорисних јавних радова, које је претходних пет година разоткривао на друштвеним мрежама.
Његови видео снимци привукли су стотине хиљада прегледа, неки пројекти су настављени, а Руа је постао један од колумбијских сенатора са највише гласова (око 124.000).
"Дан инаугурације је био спектакуларан јер се ништа слично није догодило нигде у свету", рекао је Руа, који је само повремено скидао главу свог костима током церемоније полагања заклетве. "Ниједан сенатор никада није тако преузео дужност", додао је.
"Управо ћу ући на пленарну седницу, али не носим костим јер је за посебне прилике и није свака дебата толико значајна", додао је представивши се јавности у "цивилном" оделу.
Порекло лика може се пратити до 2019. године, када је Руа радио за канцеларију градоначелника у Переири, граду од скоро 500.000 становника, око 205 миља од главног града, Боготе. Рекао је да је у то време био сведок како администрација врши притисак на запослене да обезбеде гласове за кандидата. Руа је снимио разговор и послао га медијима.
"Морао сам да напустим град јер сам добијао претње смрћу", рекао је.
Преселио се у Медељин и одлучио да настави да разоткрива недела, али анонимно, јер "овде у Колумбији, ако не радите ствари онако како корумпирани људи желе, нисте добродошли".
Наручио је дизајн слона од илустратора, а касније је костим направила кројачица, а свој први видео је објавио у новембру 2021. године, о недовршеном путу.
Од тада је објављено још десетине снимака о мостовима, школама, тунелима и болницама.
Руа је финансирао своја путовања кроз фриленсерски рад, продају плишаних играчака у облику белог слона и кампање за прикупљање средстава, али је рекао да то није одрживо и одлучио је да се кандидује за функцију како би, са платом сенатора, могао да настави свој надзорни рад.
Најавио је своју кандидатуру у децембру, али је остао анониман. "Откривање мог лица само три дана пре избора дало ми је довољно времена да заштитим сопствену безбедност", рекао је Руа.
Добио је барем један глас у скоро свим од приближно 1.100 општина у Колумбији.
За политичког аналитичара Габријела Сифуентесa, избор Елефантеа Бланка говори колико о растућем утицају друштвених медија на изборе, толико и о "растућем замору од традиционалне политике".
"Политика се сматра коруптивном праксом и, у том смислу, активисти попут њега, који нису везани за политичке странке, теже да привуку пажњу јавности која је све више повезана путем друштвених медија", рекао је Сифуентес "Гардијану".