Летонија већ годинама предводи тврду линију ЕУ према Русији, али премијер Андрис Кулбергс сада од Брисела тражи седам милијарди евра како би надокнадио штету од те политике.
Између потпуног колапса трговине са Русијом и повећане потрошње за војску, Рига се суочава са озбиљним финансијским потешкоћама, рекао је Кулбергс за "Политико".
Он предлаже да новац дође из следећег седмогодишњег буџета ЕУ, у оквиру новог Фонда за конкурентност. Тиме би се намирила готово половина војног буџета Летоније у истом периоду, који би требало да износи чак 15,1 милијарде евра.
"Доводимо наш буџетски дефицит до максимума […] и из тог дуга плаћамо […] одбрану целе Европе", рекао је Кулбергс.
Он је напоменуо да се већина летонског војног буџета слива у џепове богатијих чланица Уније попут Немачке, Француске, Шпаније, Шведске и Холандије, од којих Рига купује оружје и опрему.
Кулбергс се суочава са све већом критиком опозиције пред опште изборе 3. октобра. Ајнар Шлесерс, лидер популистичке ЛПВ (Прво Летонија), први је тражио да Брисел надокнади штету Риги од санкција против Москве. Он подржава даљу помоћ Украјини, али каже да Летонија не може да издржи унедоглед.
"Губимо новац... причамо о томе како да подржимо Украјину, али ми смо жртва", рекао је он за "Политико" у свом предизборном штабу у Риги.
Шлесерс предлаже да Летонија добије компензацију од ЕУ у замену за даљу подршку санкцијама против Русије. Није искључио могућност стављања вета на продужавање санкција, али је рекао да се нада "мирном решењу".
Он се залаже за брз крај руско-украјинског сукоба и тврди да Летонија по његовом окончању треба да обнови економске везе са Русијом.
"Постоје ствари које не можемо да заменимо јер ако је у питању ваша суседна земља и ако сте историјски повезани [...] морамо да пронађемо прави модел", рекао је Шлесерс.
Његова странка је тренутно трећепласирана у анкетама јавног мнења. Кулбергс води, али је на другом месту Суверена сила, која се сматра за "проруску" и с којом ниједна водећа странка не жели у коалицију.
Левичарска Напредна странка (ПРО), која је четврта у анкетама, такође се нуди се као коалициони партнер Кулбергсовој Уједињеној листи. Њен кандидат за премијера Андрис Шувајевс упозорава да би Шлесерсово учешће у власти довело до концесија Русији.
"Сто посто сам сигуран да ће спољна политика Летоније према Русији временом омекшати у том случају", рекао је Шувајевс.
Кулбергс се у међувремену поставио као најтврђи непријатељ Москве. Недавно је позвао на конфискацију 210 милијарди евра замрзнуте руске имовине, као и потпуну забрану издавања виза руским држављанима.
Иако су се у преговорима о 21. пакету санкција томе супротставиле Француска и Италија, коначни договор садржао је правну и политичку основу за забрану уласка у ЕУ руским држављанима који су били припадници оружаних снага.