НАТО се спрема за веома реалну могућност да би следећи француски председник могао да направи огромну рупу у савезу.
Док се савез бори са сумњама у вези са одбрамбеном посвећеношћу Вашингтона Европи и поново се наоружава у страху од Русије, недавне анкете у Француској показују да око половине француских бирача на изборима следеће године подржава тврдокорне кандидате који имају озбиљне примедбе на НАТО.
Марин Ле Пен из крајње десничарске странке Национално окупљање жели да извуче Париз из интегрисане команде блока, док је Жан-Лик Мелешон, крајњи левичар, рекао да жели да напусти савез.
Повлачење Француске – једине нуклеарне силе ЕУ – из НАТО-а послало би ударне таласе кроз савез, доводећи у питање француско распоређивање у Румунији и Естонији, ограничавајући приступ кључној опреми за бојно поље и отупљујући војну координацију међу 32 чланице.
И тајминг такође не би могао бити гори. Под Доналдом Трампом, САД су почеле да смањују снаге у Европи, остављајући друге савезнике да се утркују у изградњи своје одбране као одговор на упозорења да би Русија могла да нападне савез ове деценије.
"Са мањим присуством САД, оно што не желите јесте да се велика европска земља дистанцира од савеза, посебно у време када је циљ да Европљани, укључујући и Француску, наравно, преузму већу одговорност", рекао је "Политику" Џејми Шеј, виши сарадник за одбрану у тинк-тенку "Пријатељи Европе" и бивши портпарол НАТО-а.
Пошто су председнички избори тек за осам месеци, НАТО се нада да ће кандидати, можда, ублаже своје ставове о алијанси након што буду изабрани – слично као што је то учинила италијанска премијерка Ђорђа Мелони 2022. године. Али с обзиром на историјски напет однос земље са алијансом, претња НАТО-у је озбиљна.
"Плашим се тих избора", рекао је један дипломата НАТО-а. "Изгубити Француску би било ужасно."