Нови британски премијер Енди Бернам је одустао од својих дугогодишњих позива да се такозвани Елгинови мермери врате у Грчку, сада рекавши да је будућност скулптура старих 2.500 година ствар коју треба да реши Британски музеј.
Бернам је 2023. године рекао да скулптуре Партенона треба вратити у Грчку "без икаквих услова", а још 2002. године је подржао промену закона како би се олакшао тај повратак.
Ипак, у интервјуу за "Фајненшел тајмс" премијер Велике Британије је рекао: "На крају крајева, то је питање за Британски музеј, зар не?"
"Правно, то је питање које се налази у том питању, али ја сам потпуно за коришћење британске културне дипломатије. То је нешто што ја изузетно подржавам", рекао је он.
Скулптуре Партенона су првобитно биле исклесане да украсе храм на Акропољу у Атини, а у Британију их је "донео" шкотски аристократ лорд Елгин почетком 19. века.
Бернамов долазак на власт раније ове године подгрејао је наде у Атини да би могао да интервенише, а грчке новине "Та Неа" објавиле су текст под насловом: "Хоће ли следећи британски премијер постати до сада најјачи грчки савезник у Даунинг стриту?" Изгледа да неће.
Током поновног отварања Манчестерског музеја у фебруару 2023. године, Бернама, тадашњег градоначелника Великог Манчестера, директно су питали да ли председник Британског музеја Џорџ Озборн треба да врати скулптуре.
"Да, Џорџ Озборн треба да врати Елгинове мермере", одговорио је.
Убрзо након тога, Бернам је написао на друштвеним мрежама: "Вратите их, без икаквих обавеза. И хајде да искористимо културу да променимо начин на који се Британија доживљава широм света."
Један неименовани званичник Британског музеја рекао је да није изненађен Бернамовим повлачењем. "Мислио сам да би се то могло догодити. Постоји разлика између онога што кажете као посланик и када сте премијер... Чини се да ово неће бити циљ на који ће се трошити политички капитал."
Иначе, око 56 посто британске јавности би гласало на референдуму за враћање скулптура Грчкој, наспрам 22 одсто који би гласали да их задрже, према истраживању које је прошле године спровео "Џеј Ел партнерс" за "Партенон пројекат", групу која се залаже за повратак фриза у Грчку.