Ричард Гренел, један од најближих сарадника америчког председника Доналда Трампа и његов некадашњи специјални изасланик за Венецуелу, нашао се у средишту афере због сумње да је турском бизнисмену обећавао приступ Белој кући у замену за вишемилионске уплате.
Како пише "Аксиос", позивајући се на поруку у чији садржај је имао увид, Гренел је наводно у мају 2025. године турском бизнисмену Турхану Милдону понудио могућност да присуствује ексклузивним догађајима и приближи се највишим званичницима америчке администрације, укључујући самог Трампа.
"Када новац стигне компанији, организоваћу донацију Кенеди центру, а ти ћеш моћи да присуствујеш ВИП догађајима и приближиш се администрацији, чак и самом председнику", наводи се у спорној поруци.
Гренел категорички негира да је послао поруку, а оптужбе назива "лажима" и описује их као "апсурдне".
У средишту случаја налази се трансакција од 17,6 милиона долара, повезана са америчком одбрамбеном компанијом "Тексас армамент енд технолоџи" и Демократском Републиком Конго. Милдон тврди да је новац уплаћен по Гренеловом налогу и да је део средстава, приближно 5,6 милиона долара, требало да буде дониран Кенеди центру, којим је Гренел тада руководио.
Међутим, та институција новац никада није добила.
Случај је добио додатну димензију када се испоставило да новац није стигао са Милдоновог приватног рачуна, већ из Министарства финансија Демократске Републике Конго.
"Покушавамо да утврдимо чији је то новац", рекао је један званичник Беле куће.
Аферу је пред Трампом отворила његова саветница и бивша савезна тужитељка Алина Хаба, која се недавно удала за Милдона. Наиме, она је 9. октобра дошла у Овални кабинет и, према речима извора "Аксиоса", узнемирено узвикнула: "Рик је украо новац!" Трамп је потом наложио правном саветнику Беле куће Вилу Шарфу да испита наводе и лично телефоном разговарао са Гренелом.
"Нема шансе да је то истина. Ово је лудост", одговорио је Гренел председнику, према изворима упознатим са разговором.
Истрагу, међутим, компликују противречности: Хаба је најпре тврдила да је нестало 17 милиона долара, затим шест милиона, док се сада као могући износ спорне донације помиње 5,6 милиона долара. Гренел је оспорио и аутентичност поруке, указујући да је у њој реч "центар" написана британским, а не америчким правописом.
Правни саветник Беле куће сада проверава документацију и дигитални траг преписке, док извори из Кенеди центра потврђују да је Милдон заиста присуствовао ексклузивним догађајима, укључујући и оне у ложи америчког потпредседника.
Управо то отвара питање како је турски бизнисмен добио такав приступ америчком политичком врху уколико обећана донација никада није уплаћена.
"Много је питања. А председник жели одговоре", закључио је један од званичника администрације.
За сада нема потврде да је Гренел починио било какву незакониту радњу, а истрага Беле куће је у току.