Министарство енергетике САД саопштило је да је избио пожар у великом комплексу за нуклеарна истраживања у Јужној Каролини, који пружа подршку америчком програму нуклеарног наоружања.
Пожар је избио у среду увече у Националној лабораторији "Савана ривер", која је део истоименог комплекса у близини града Ејкен, а касније је угашен, навели су званичници.
"Није пријављена никаква контаминација изван погођеног објекта", наводи се у саопштењу министарства.
Активирани су протоколи за ванредне ситуације, при чему је запосленима који нису били укључени у интервенцију наложено да обуставе рад и, из предострожности, остану на својим местима. Приступ комплексу је био затворен, док су железнички, речни и ваздушни саобраћај у близини били ограничени.
Званичници су ноћас укинули ванредно стање, наводећи да провере нивоа радијације нису откриле никакву контаминацију. Заштитне мере су укинуте, а комплексу је дозвољено да у четвртак настави са редовним радом.
Локални медији су пренели да је пожар избио у једној просторији и да је дошло до испуштања радиоактивних материја у приземљу, без филтрирања. Један запослени је, према наводима, хоспитализован са лакшим повредама.
Комплекс "Савана ривер", основан почетком педесетих година прошлог века током Хладног рата, првобитно је служио за производњу плутонијума и тритијума за америчко нуклеарно наоружање. Иако су производни реактори у међувремену затворени, комплекс и даље игра кључну улогу у одржавању америчког нуклеарног арсенала.
У оквиру комплекса "Савана ривер" врши се прерада и допуна залиха тритијума – радиоактивног изотопа водоника који се користи за повећање експлозивне снаге нуклеарних бојевих глава. Такође, комплекс се бави управљањем нуклеарним материјалима, третманом радиоактивног отпада и санацијом животне средине.
Влада САД такође развија постројење у оквиру комплекса "Савана ривер" за производњу плутонијумских језгара за нуклеарне бојеве главе, што је део напора за модернизацију америчког нуклеарног арсенала.
Овај инцидент се догодио мање од две недеље након што је пожар захватио базу канадских оружаних снага "Вејнрајт" у Алберти, при чему су погинула четири војника, а 39 их је повређено током војне вежбе са бојевом муницијом. Према наводима канадске војске, снажан ветар је довео до брзог ширења пожара, који је захватио подручје у којем су се налазиле трупе. Канадске оружане снаге су прошле недеље саопштиле да је 27 припадника и даље на болничком лечењу, док је 12 отпуштено из болнице. Војна полиција је покренула независну истрагу о овом инциденту.