Министарство одбране Аустралије покренуло је истрагу након извештаја да су неки од његових пензионисаних војних пилота можда били ангажовани од стране Народне ослободилачке армије Кине (ПЛА). До истраге је дошло након што је сличне забринутости изразила и британска влада.
Наиме, Кина је регрутовала десетине бивших британских војних пилота и дала им задатак да оружане снаге ове земље науче како да поразе западне ратне авионе и хеликоптере.
"Био бих шокиран и дубоко узнемирен када бих чуо да постоје пилоти који су намамљени платом од стране друге државе то ставили изнад служења сопственој земљи", рекао је министар одбране Ричард Марлес у саопштењу у среду.
Опозициони лидер и бивши министар одбране Питер Датон рекао је да је такође "збуњен" таквом могућношћу и позвао Марлеса да измени закон како би спречио такве активности.
"Ако сада постоји рупа у законодавству, коалиција опозиционих партија ће подржати промену која ће пооштрити закон. Не можемо дозволити да се наше тајне и наше методологије предају другој земљи, а посебно не Кини под председником Сијем", рекао је Датон.
Забринутост је изазвана након што је неколико медија објавило да се верује да је до 30 бивших британских пилота регрутовано да обучава особље Народноослободилачке армије Кине. Ројтерс је цитирао неименованог аустралијског члана Друштва експерименталних пилота (СЕТП) који је рекао да Пекинг покушава да привуче пилоте из Велике Британије, Аустралије, Канаде, Новог Зеланда и САД.
Британско министарство одбране саопштило је у уторак да "очигледно нарушава одбрамбену предност Велике Британије" када њихови бивши пилоти пружају обуку ПЛА. Министарство је додало да ће изменити уговоре о поверљивости како би додало више "законских полуга за спречавање појединаца да наруше безбедност".
Одбрамбене снаге Новог Зеланда саопштиле су у среду у изјави медијима да четири њихова бивша пилота раде за Академију за пробно летење Јужне Африке (ТФСА), која је, наводно, била укључена у регрутовање инструктора за кинеску војску. Портпарол ове институције објаснио је да пензионисани пилоти могу слободно да потраже посао негде другде, али морају имати на уму да њихова одлука може довести до "реперкусија" на било које будуће запослење у војсци.
"Саут Кина Морнинг Пост" овог месеца објавио је да је Пекингу потребно најмање 200 квалификованих пилота за своје носаче авиона.