Прави тренутак да се Украјини пошаљу ловци четврте генерације Ф-16 био је пре годину дана, рекао је Радослав Сикорски, бивши министар одбране од 2005. до 2007. и министар спољних послова Пољске од 2007. до 2014. године, извештава "Њузвик".
Кијев је дуго позивао западне савезнике да му испоруче борбене авионе.
"Украјина треба да поврати контролу над сопственим ваздушним простором, а борбени авиони били би за то веома корисни", изјавио је Сикорски.
Иако су земље попут САД обезбедиле милијарде долара војне помоћи за Кијев, укључујући и тенкове, Вашингтон до сада није пристао да пошаље авионе у Украјину. Пољска је Кијеву раније послала авионе МиГ-29.
Међутим, ставови о слању авиона су се променили током последњих месеци. Десетак земаља НАТО-а је одлучило да формирају "коалицију за борбене авионе" и да обучавају украјинске пилоте Ф-16.
Одлука да се испоруче авиони означава дугорочну посвећеност опремању украјинских ваздухопловних снага, тврде западни званичници. Ова одлука је, међутим, скупа и укључује постављање неопходне инфраструктуре.
Остаје питање када ће Украјина добити ловце Ф-16, али је сигурно да то неће бити током украјинске "летње контраофанзиве".
Раније овог месеца, портпарол америчког Савета за националну безбедност Џон Кирби изјавио је да би Ф-16 могли да стигну до Украјине "вероватно до краја године."
Украјински министар спољних послова Дмитриј Кулеба је раније изјавио да ће Кијев добити авионе Ф-16 до краја марта 2024.
Очекује се да ће обука украјинских пилота за Ф-16 почети наредних недеља, вероватно у Данској, и да ће се потом наставити у центру за обуку у Румунији.
"Надамо се да ћемо видети резултате почетком следеће године", изјавио је у јулу вршилац дужности министра одбране Данске Троелс Лунд Поулсен, пренео је својевремено Ројтерс.
Амерички саветник за националну безбедност Џејк Саливан је у мају рекао да ће, паралелно са обуком пилота, САД "радити са савезницима на одређивању термина када ће авиони бити испоручени, ко ће их испоручити и колико."
Руски председник Владимир Путин изјавио је 16. јуна да ће ловци Ф-16, за које се очекује да буду испоручени Кијеву, горети на исти начин као што горе тенкови "леопард".
Путин је, такође, упозорио да ће, уколико Украјина добије западне авионе и уколико се они буду налазили ван њених граница, руске снаге размотрити опције за нападе на локације размештања.