Тиха поморска трагедија: Шта је убило милијарде морских звезда

Научници су идентификовали бактерију Vibrio pectenicide као узрочника епидемије која је за више од 10 година усмртила како је процењено, шест милијарди морских звезда, што представља највећу документовану епидемију у морској природи, пренела је Анса.

Од 2013. године, мистериозна болест морских звезда изазвала је масовни помор од Мексика до Аљаске. Епидемија је погодила више од 20 врста и наставља се и данас. Највише су погођене сунцокретове морске звезде, које могу да имају и до 24 крака и да нарасту до величине бициклистичког точка, а више од 90 одсто њихове популације је изумрло.

Болест, позната као "исцрпљујућа болест морских звезда", а ствар је прилично страшна, наглашавају еколози: "Здраве морске звезде имају надуване краке које се право пружају. Међутим, болест узрокује појаву рана и онда им се краци буквално одвајају.

Симптоми синдрома пропадања морских звезда укључују ненормално увијене кракове, беле ране, смањење запремине кракова и тела, распад тела. Угину током неколико дана или недеља. Истраживачима је требало више од деценије да идентификују узрок болести, уз многе лажне трагове и препреке.

Ранија истраживања су сугерисала да је узрок можда вирус, али испоставило се да је вирус на који су се научници првобитно фокусирали заправо нормални становник здравих морских звезда и није повезан са болешћу, пише Си-Би-Ес.

"Губитак милијарди морских звезда значајно мења еколошку равнотежу. Без сунцокретових морских звезда, популације морских јежева расту, што доводи до нестанка шума алги и има широке последице по остале морске врсте и људе који од њих зависе", рекла је главна ауторка студије.

Резултати четворогодишњег међународног истраживања, које су водили Канадски институт Хакаи и Универзитет Британске Колумбије, објављени су у часопису Nature Ecology & Evolution.