Афера око Џефрија Епстина све више постаје оружје у предизборним борбама за амерички Конгрес, пошто демократски кандидати у више савезних држава оптужују своје републиканске ривале да штите богате и политички повезане сараднике покојног сексуалног преступника, називајући их "Епстин класом".
Демократска странка настоји да искористи контроверзу као део шире кампање за повратак контроле над Конгресом од Републиканске странке.
Иако је председник Доналд Трамп годинама оптуживао демократе за повезаност са Епстином, његова администрација се сада суочава са све већим критикама, како од демократа тако и од дела републиканаца, због начина на који је поступала са Епстиновим досијеима.
У трци за место у Сенату у Охају, демократа Шерод Браун већ недељама емитује телевизијску рекламу у којој оптужује свог републиканског противкандидата Џона Хастеда да је примио више новца од Епстинових сарадника него било који други члан Конгреса.
"Хастед је узео више од 116.000 долара од једног од Епстинових најближих пријатеља и саучесника", наводи се у реклами, мислећи на милијардера Леслија Векснера, дугогодишњег клијента осрамоћеног финансијера.
"Прошле године прихватио је максималну донацију од њега само неколико недеља пре него што је гласао против објављивања Епстинових досијеа", тврди се у реклами.
У Мејну, вероватни демократски кандидат Грејем Платнер емитује сличну телевизијску рекламу у којој оптужује републиканску сенаторку Сузан Колинс да је издала гласаче због председника и "Епстин класе".
Демократски сенатор Џон Ософ, такође је више пута представљао Трампову администрацију као део корумпиране елите повезане са Епстином.
"Ово је 'Епстин класа' која влада нашом земљом", рекао је Ософ на митингу у фебруару.
Републиканци су критике демократа одбацили као политички маркетинг.
Портпаролка Републиканског националног комитета Кирстен Пелс изјавила је за "Аксиос" да је реч о "циничном политичком театру" странке која нема ни поруку ни кредибилитет.
Афера је у међувремену открила и дубоке поделе унутар саме Републиканске странке.
Одлазећи конгресмен Томас Меси, који је заједно са демократом Роом Ханом, подржао Закон о транспарентности Епстинових досијеа, поручио је да га је залагање за објављивање докумената довело у сукоб са Трампом.
Маси је прошле недеље изгубио републиканске предизборе у Кентакију од кандидата којег је подржао Трамп – Еда Галрејна.