Шеф британске обавештајне службе МИ5, Кен Макалум, позвао је јавност да не преувеличава утицај наводних руских покушаја да утичу на исход референдума о брегзиту у Уједињеном Краљевству 2016. године.
Макалумови коментари уследили су након што су поједини политичари који подржавају брегзит оптужили премијера Ендија Бернама да доводи у питање легитимност гласања тврдњом да је "јасно" да се Русија мешала.
Русија је одлучно негирала да се меша у унутрашњу политику Велике Британије, укључујући и референдум из 2016. године.
"Постоји веома важна разлика између покушаја мешања и стварног утицаја на исход... Веома је важно фокусирати се на разлику између онога што је можда покушано и онога што је на крају постигнуто", рекао је "Гардијану" шеф британске обавештајне службе.
Макалум је сугерисао да би "руски тролови" били "одушевљени јер су поново на насловним странама, упркос томе што су њихове активности током целог процеса биле релативно безначајне".
"Мало сам забринут да не идемо на руку нашим противницима тиме што од тих тролова правимо гиганте", рекао је он.
Без изношења конкретних података, шеф МИ5 је тврдио да су руски медији, укључујући РТ и "Спутњик", "били веома активни у периоду око референдума", те да је "постојао одређени степен покушаја мешања путем тролова, ботова и сличног".
Велика Британија је 2016. године изгласала излазак из ЕУ, упркос кампањи владе за останак у Унији. Неочекивани исход навео је тадашњег премијера из редова конзервативаца, Дејвида Камерона, да поднесе оставку.
Гостујући у једном подкасту Бернам је рекао да је по доласку у Даунинг стрит питао да ли је било мешања Русије у референдум 2016. године и да је добио "јасан одговор – да, било га је". Према наводима Ројтерса, он није изнео доказе о наводним покушајима мешања. Најџел Фараж, лидер странке Реформа УК и једна од кључних личности кампање за излазак из ЕУ, назвао је Бернама "лажовом".
"Није било никаквог руског мешања. Та прича о руској умешаности провлачила се кроз све то", рекао је Фараж.
Лидерка Конзервативне странке Кеми Баденок оптужила је премијера да је "сугерисао како је резултат референдума нелегитиман због руског мешања".
Након бурних реакција, влада је саопштила да Бернам "у потпуности прихвата резултат референдума".
Мрежа РТ је одувек негирала да је покушавала да утиче на исход гласања о брегзиту. "Британски стручњаци за односе с јавношћу нису успели да на прави начин представе предности чланства Британије у ЕУ, па су за свој неуспех окривили РТ и Спутњик. Не могу да прихвате чињеницу да су њихови суграђани способни да самостално размишљају, читају и нешто друго осим листа 'Тајмс' и гласају по сопственом нахођењу", изјавила је 2018. године главна уредница РТ-а и медијске куће "Русија севодња" Маргарита Симоњан.