Активисти Демократске странке су свесно и намерно на гласачки листић ставили лажног кандидата, који се зове исто као и актуелни републикански сенатор на Аљасци, како би утицали на предстојеће гласање, објавио је "Њујорк тајмс".
Лист иначе наклоњен демократама дошао је у посед СМС порука и докумената који су део савезне тужбе против Мери Пелтоле и њене кампање, а на којима се види да су месецима тражили особу по имену "Ден Саливен" како би је кандидовали за Сенат и тако поделили републиканске гласове.
"План је успео. Пролетос је кандидатуру за Сенат објавио пензионисани учитељ из малог рибарског села на југу Аљаске, доступног само из ваздуха и с мора. Он се зове Ден Џ. Саливен", наводи њујоршки лист.
На предстојећим изборима 3. новембра бираће се 35 од 100 чланова Сената. Актуелни сенатори са Аљаске су Лиса Мурковски и Ден С. Саливен, обоје републиканци. Како би избегла пораз у претходном изборном циклусу, због спора са тадашњим и данашњим председником Доналдом Трампом, Мурковски је прихватила предлог демократа да Аљаска пређе на "рангирано гласање". Уместо традиционалног заокруживања само једног кандидата, овај листић предвиђа да бирачи упишу ко им је први, други, трећи итд. избор.
То сада представља проблем за Саливена, јер би нови начин гласања у комбинацији са "двојником" могао да превари његове присталице и донесе победу Пелтоли.
Како се испоставило, "Њујорк тајмс" је до ових сазнања дошао преко Елисе Риос, дугогодишње помоћнице Пелтоле и донедавне шефице њене кампање, која је отпуштена у августу. Риос каже да сама Пелтола није учествовала у шеми, али је знала за њу.
"Свашта се прича, али бирачи треба да имају целу слику пре него што одлуче", рекла је Риос за њујоршки лист.
Оваква тактика манипулисања листићима сматра се прљавим триком али није противзаконита сама по себи. Лагање на суду о томе, међутим, јесте.
Када је одељење за грађанска права Министарства правде отворило истрагу у овај случај, демократе су повикале да се ради о "репресији" и инсистирале да ништа нису скривиле. Пелтола и њени сарадници, као и адвокати кампање и странке, заклињали су се да немају ништа са кандидатуром Саливеновог "двојника".
По наводима њујоршког листа, међутим, кампања је организовала "тајна путовања по забитима Аљаске тајанственог оператера са Средњег Запада, који се представљао лажним именом и уз пиво у кафанама износио предлог потенцијалним кандидатима".
Мада правосуђе не може да мења листић или дисквалификује Пелтолу, њени адвокати и радници кампање могли би да се суоче са савезним оптужницама за кривично дело "завера за ускраћивање права", чак и ако она победи на изборима.
После текста у Њујорк Тајмсу се огласила и Мурковски, прозивајући Пелтолу и њену кампању за обману гласача.
"Аљасканци заслужују истину од Мери и њене кампање, а оно што смо видели је низ лажи и заташкавања и културе обмане којој апсолутно није место ни у нашим изборима, ни међу изабраним званичницима", изјавила је Мурковски.
Демократама је потребно да на предстојећим изборима добију укупно четири места у Сенату више него што имају сада, ако желе да контролишу тај дом Конгреса.