Чини се да би Пит Хегсет могао да сноси кривицу за пораз републиканаца на изборима на средини мандата, иако Доналд Трамп гласно подржава свог министра одбране.
Рат у Ирану – који су и гласачи и Трамп означили као кључни разлог за поразе републиканаца на изборима за Конгрес – "био је првенствено подухват који је водило 'Министарство рата', јер сте одлучили да предузмете војну акцију како бисте решили спољнополитичко питање", изјавио је за Си-Ен-Ен један бивши високи званичник Пентагона.
"Ако председник озбиљно мисли да неко треба да сноси одговорност за то, онда је то Пит Хегсет", додао је у интервјуу за Си-Ен-Ен један републиканац близак Белој кући. "Пит је од самог почетка износио неистине или погрешне информације – а ни једно ни друго није прихватљиво – када је реч о временским оквирима, циљевима и задацима."
У среду је амерички потпредседник Џеј Ди Венс јавно довео у питање да ли је рат у Ирану био вредан труда, наводећи да је он републиканце коштао контроле над Конгресом.
Томас Маси, републикански конгресмен из Кентакија, већ је поднео осам тачака за опозив Хегсета и планира да ускоро иницира гласање о опозиву у Представничком дому.
Трамп је више пута стао у одбрану Хегсета. Када су га новинари у среду питали да ли размишља о његовој смени, одговорио је: "Не, мислим да он ради веома добар посао."
Кингсли Вилсон, секретар за односе с јавношћу у Пентагону, изјавио је за лист Ју-Ес-Еј тудеј да је цело министарство "уједињено око визије министра и наставиће да ради на томе да наши борци и Америка буду на првом месту."
Трамп је описао Хегсета као кључног заговорника овог непопуларног сукоба, рекавши 23. марта: "Пите, мислим да си ти био први који је проговорио, рекавши: 'Хајде да то урадимо, јер не смемо дозволити да дођу до нуклеарног оружја.'"
Хегсет је личност која изазива оштре поделе у америчкој политици, а непријатеље је стекао чак и унутар сопствене, Републиканске странке. Том Тилис, републикански сенатор САД, изјавио је за "Си-Би-Ес њуз" да Хегсета чека "суочавање са последицама", те да његов затегнут однос са законодавцима поткопава напоре Трампове администрације да у Конгресу издејствује пакет за војну потрошњу вредан 1,5 билиона долара.
"Сматрам да након избора морамо утврдити да ли је он заиста најбоља особа која ће те потребе представити Конгресу – уколико се жели да се било шта постигне пре краја рада овог сазива Конгреса, до чијег је краја преостало свега 60 дана", рекао је Тилис у тренутку када су пристизали резултати избора на средини мандата.
Демократе су најавиле да ће истражити Хегсета и његов начин управљања Пентагоном. Према речима његових сарадника, та истрага би могла обухватити све – од његовог поступања у вези са ратом против Ирана, па све до чистки високих војних официра, укључујући и начелника Здруженог генералштаба.
Такође би могао бити под лупом због своје политике према Украјини, као и због војних удара САД на пловила у латиноамеричким водама за која се сумња да су коришћена за кријумчарење дроге – потеза које поједине демократе карактеришу као могуће ратне злочине.
Адам Смит, демократски члан Представничког дома – од кога се очекује да следеће године преузме председавање Одбором за оружане снаге – обећао је темељан надзор над свим аспектима рада, почевши од рата против Ирана, па све до онога што је назвао урушавањем "аполитичних темеља оружаних снага".