Магазин
Када су се врата царских дворова у Русији отварала за обичне људе
Царски двор је био попут тврђаве - у њега су могли ући само чланови династије Романов, њихови најближи пријатељи и сарадници и послуга. Међутим, све до 1848. године је у Русији постојала традиција да се на новогодишњи бал позивају сви заинтересовани грађани, без изузетака. Романови су важили за веома гостопримљиву породицу, а зачетница традиције, царица Јелисавета Петровна, је сматрала да је Нова година идеалан повод да свако осети чари раскошног живота.
Један од најзначајнијих догађаја у Царској Русији био је Новогодишњи бал, који се традиционално сваке године одржавао у Зимском дворцу у Санкт Петербурга. Међутим, овај бал се од осталих издвајао по томе што званице нису биле само чанови династије Романов и припадници највиших слојева друштва, већ и обични грађани.
Новогодишњи бал - манифестација за све
Идеја да се забава за све становнике Санкт Петербурга организује у царском двору потекла је од императорке Јелисавете Петровне, која је сматрала да је Нова година идеалан повод да свако осети чари луксузног живота. Зато су сваке године, у ноћи између 1. и 2. јануара, врата царског двора била отворена за све посетиоце.
Новогодишњи бал је традиционално био организован као бал под маскама, а дрес код је подразумевао раскошне хаљине и кокошнике за даме и смокинге за господу. За обичан народ, ова манифестација је била јединствена прилика да се покаже у најбољем могућем светлу: трговци и њихове супруге су блистали у скупоценим тоалетама од најфиније свиле, док су припадници ниже класе, занатлије и слуге, у складу са својим могућностима, бирали нешто сведеније комбинације.
Првог и последњег госта је записивала полиција
Вероватно прво што би свакоме прошло кроз главу при помисли на овакву манифестацију јесу крађе, будући да су царски дворови одувек важили за ризнице драгоцености и уметничких дела. Међутим, на забавама које су организовали Романови, инцидентима овог типа никада није било место. Наравно, одређене мере безбедности су се морале поштовати. Када би се у назначено време врата царског двора отварала за посетиоце, љубазни полицајци би увек записивали име и презиме првог и последњег госта, да би сви остали, који уђу између, једноставно бележени као број. Просечан број гостију на Новогодишњем балу је достизао чак 40.000!
Мере предострожности се нису ограничавале бројањем гостију: салама су током читаве вечери патролирали и "црни ђубретари" који су мотрили на понашање гостију и водили рачуна да ништа од украса или есцајга не заврши у нечијем џепу. Веровали или не, њихова улога је била готово безначајна, будући да нико од гостију није ни помишљао да изазове инцидент, знајући да ће у том случају не само да се обрука, већ и заувек добије забрану уласка. О оваквим баловима је времена Царске Русије постоји доста историјских списа, а у сваком од њих пише исто: никада није нестао ни један једини тањир, а не нешто више.
Инострани гости су били у шоку
Свуда у свету је улазак у царски двор био недостижан за обично становништво, а инострани гости који су се окупљали на весељу попут овог су сваки пут бивали изненађени гостопримством династије Романов. За њих је било непојмљиво да су у дворац могли ући и занатлије, и трговци, и слуге, и заједно са императором и његовом породицом прослављати Нову годину.
Тако је шведски дипломата Гафнер својевремено писао: "На моје изненађење, видео сам на балу неколико слуга, доста оскудно обучених и дуге косе, који су били толико близу царске породице одевене у свилу и брилијанте. Касније сам сазнао да се за Нову годину врата двора отварају за све. Међутим, још више ме је изненадила чињеница да су сви гости и вечерали и пили на прослави."
Царски двор се отварао за све и у другим изузетним приликама
Иако је Новогодишњи бал традиционално примао све заинтересоване посетиоце, у династији Романов је постојало неписано правило да се улаз у дворац омогући обичном народу и када је неки посебан породични догађај. Звучи парадоксално, али венчању ћерке императора Николаја I, је такође могао да присуствује сваки становник Санкт Петербурга.
Француски писац Астолф де Кустин је, као један од званица, своје утиске пренео на папир: "Како се прослава захуктавала, дворац су све више и више пунили обични гости, који су са неком задршком, али усхићени, уживали у чарима царског пира. Дворац је био попуњен до последњег милиметра, а народ се веселио знајући да са императором дели најискреније животне радости."
Традиција оваквих балова, на коме су могли да присуствују сви заинтересовани гости, прекинута је 1848. године, када су чланови династије Романов проценили да је безбедност породице потенцијално угрожена. Од тада су гости, како би присуствовали манифестацијама овог типа, добијали посебне позивнице, а улаз је строго контролисан од стране императорског обезбеђења.
