Од антике до данас: Најстарији језици који се још увек користе

Вербална комуникација између људи постоји стотинама хиљада година и константно се развија. Људи у праисторији су користили примитивне звукове, тако да би њихови "разговори" савременом човеку деловали необично.

Ипак, човекова жеља за комуникацијом је била толико велика да се тренутно широм света говори око седам хиљада језика, од којих су око двадесет три најдоминантнија. Неки од њих се користе хиљадама година, а поједини су доста млађи, јер су еволуирали из старијих корена.

Пошто постоји толико језика који су настали из различитих језичких породица, чије порекло датира хиљадама година уназад, стручњацима је тешко да прецизно одреде најстарији језик на свету, али бројни писани извори, пронађени кроз векове, помажу у даљем спровођењу прецизинијих истраживања.

Лингвисти сматрају да се старост језика одређуја на основу првог појављивања у текстовима, као и његове употребе у садашњости. Следећих неколико примера припадају групи најстаријих језика, који су кроз дугачку историју прошли кроз измене, али се и данас користе у многим земљама:

Јерменски

Јерменски припада индоевропској породици језика. Најстарији сачувани текст и први писани запис на јерменском је превод Библије, који је урађен у петом веку. На основу најновијих пронађених текстова, стручњаци сматрају да је говорни језик вероватно настао око 450. године пре нове ере. Јерменски језик данас користи око пет милиона људи, који се углавном налазе у Јерменији, Ирану, Грузији, Русији и Турској.

Хебрејска Библија из 900. године наше ере продата за 38,1 милион долара

Хебрејски

Прва књига и писани језик хебрејског писма датирају из 1000. године пре нове ере, што значи да је језик стар више од три хиљаде година. Хебрејски је стари семитски језик и проглашен је званичним језиком Израела. Означен је као свети језик, јер се углавном користио за писање верских текстова. Нестао је из употребе на одређено време, од 200. до 400. нове ере. Међутим, људи су поново почели да га користе и постао је прихваћен као писани и говорни језик јеврејске заједнице широм света, током успона ционизма у 19. веку. Савремени хебрејски је био први званични језик Палестине после Првог светског рата, а данас је то један и једини званични језик Израела. 

Арамејски

Арамејски језик је "поклонио" много речи савременом арапском и хебрејском језику. Доспео је на листу неких од најстаријих језика на свету на основу дипломатских докумената и писаних записа који су коришћени у арамејским државама око 1200. године пре нове ере. 

Различити дијалекти модерног арамејског језика данас се говоре у неколико земаља, као што су Либан, Израел, Сирија, Иран, Ирак и земље на Западу, као што су Сједињене Државе, Аустралија, Европа и Русија. У савременом добу, око милион људи говори арамејски као свој матерњи језик. Током дуге историје развоја, арамејски је углавном служио као свети језик, а био је и матерњи језик разних семитских народа са Блиског истока.

Кинески

Прво писмо које се појавило са кинеским словима било је из 1250. године пре нове ере. Кинески језик је настао у древној династији Шанг и систем писања овог језика је стар више од три хиљаде година. Кинески је тренутно највише распрострањен језик на свету, јер га преко 1.2 милијарде људи говори као матерњи, са различитим варијацијама и дијалектима.

Иако се може поделити на различите дијалекте, сигурно је да кинески доминира међу модерним језицима. Први записи мандаринског кинеског су настали 1250. године пре нове ере и били су пронађени на костима корњаче. Текстови су представљали пророчанства. Старокинески је се обично користио у раним и средњим деловима династије Џоу, која је постојала од 11. до 7. века пре нове ере.  Развој кинеског језика трајао је хиљадама година, кроз неколико династија. У различитим деловима Кине говоре се различити облици jезика, али данас су мандарински и кантонски кинески најистакнутији дијалекти. 

Грчки

Грчки се први пут појавио на Балкану, око 1450. године пре нове ере. Грчким језиком данас говори око тринаест милиона људи и спада међу неке од најстаријих европских језика на свету. Има велики историјски значај и имао је кључну улогу у еволуцији индоевропских језика, али и културе и науке света.

Оригиналне верзије епских песама Одисеја и Илијада написане су на грчком, многи познати документи западне филозофије, као што су дела Аристотела и Платона, логика, математика, астрономија и друге гране науке, првобитно су написани на грчком. Као и многи други, имао је неколико верзија кроз историју. Савремени грчки је национални језик на Кипру и у Грчкој, као и један од званичних језика Европске уније. Такође и примарни језик грчких заједница широм света (Турска, Албанија и Италија). 

Египатски арапски

Древни египатски језик се сматра једним од најстаријих језика на свету, јер се користи око 4.700 година. Прва потпуна реченица у староегипатском датира из 2690. године пре нове ере. Сматра се да су поједини аутобиографски списи, пронађени на зидовима египатских гробница, настали између 2600. и 2000. пре нове ере. У савременом Египту, египатски је најстарији и најчешће коришћен дијалект у земљи. Хијероглифи који су пронађени у земљи настали су око 600 година пре појаве комплетних текстова на египатском арапском, који је и данас у употреби као литургијски језик Коптске православне цркве.

Тамилски

Многи лингвисти сматрају да је тамилски најстарији језик на свету, који је и данас у употреби. Први текстови писани на тамилском су настали три хиљаде година пре нове ере, али се верује да је био коришћен и пре пет хиљада година пре нове ере. Представља део дравидске породице језика и спада у најдуже "преживели" језик на свету, који је хиљадама година остао скоро непромењен.

Говори се у Индији (у савезној држави Тамил Наду и на Пондишери територији) и сматра се званичним језиком у Малезији, Шри Ланки и Сингапуру. Сама реч "тамил", осим што је име језика, има неколико других значења: природно, слатко и лепо. Такође, Тамил Таи је назив богиње која представља персонификацију овог древног језика и има улогу мајке и краљице. 

Сигурно је да постоје многи други језици који могу бити укључени у листу. Ипак, историја људског говора је веома дугачkа, али и компликована, тако да је тешко пронаћи апсолутно прецизне изворе древних језика, поготово јер су се константно мењали кроз године и утицали једни на друге. Ипак, интересантно је да савремени човек дели исти језик са својим прецима, који су живели хиљадама година уназад, у потпуно другачијем свету.